Moby Dick, La isla del tesoro, Drácula, El corazón de las tinieblas, Frankenstein, En la carretera, Las uvas de la ira, Asesinato en el Orient Express, Al este del Edén, Desde la Odisea hasta La vida de Pi, pasando, cómo no, por Don Quijote de la Mancha, los viajes han ocupado una parte importante de la literatura. Y es que incluso existe un género literario propio, el de la literatura de viajes. La mayor parte de estos libros no son sino diferentes versiones del clásico viaje del héroe, que conlleva un viaje no solo físico sino también interno.
Del interés por recrearse en este tipo de viajes surgen las guías de viaje literarios. Pero lo que hace unos años se hacía con los medios que había, a menudo a través de infografías, las nuevas tecnologías han permitido dar un paso más allá. Así nace Reading Maps, una base de datos interactiva donde los lectores curiosos pueden conocer y disfrutar de muchos de los más famosos viajes de la literatura.
Los viajes se pueden consultar a través de un buscador (en inglés) y están clasificados según el medio de transporte (por ejemplo, por tierra o mar) y según el tipo de viaje (aquí encontramos exilio o supervivencia, entre otros). Además, no solo hay viajes literarios en la base de datos sino también de películas, lo que permite, en última instancia, comparar el viaje de una novela con su versión cinematográfica.
Este proyecto ha sido creado por Aires Loutsaris, consultor de SEO y cartógrafo caprichoso. Loutsaris ha pasado los últimos años construyendo este atlas interactivo gratuito, que incluye tanto epopeyas intercontinentales como desplazamientos más locales. Él y el desarrollador de la web Fabio Moreira se inspiraron en una inquietud que trasciende la página escrrita.
En cuanto al proceso, la creación de los mapas comienza, cómo no, con la lectura atenta del libro en cuestión. Cuando no hay referencia geogrráfica exacta, Loutsaris opta por situarlo en un lugar hipotético, próximo a la ubicación real más cercana, y lo aclara en una nota. En cualquier caso, se trata de un proyecto colaborativo y los propios usuarios pueden detectar errores y ofrecer otros sitios, como ocurrió con París era una fiesta de Hemingway.
¿Por qué mapas? En primer lugar son una ayuda visual importante, sobre todo para los amantes de las ilustraciones (todos sabemos cómo gana una novela con un buen mapa al principio). Pero más allá de una cuestión puramente estética, los mapas pueden proporcionar una sensación de escala que a veces es difícil de comprender sobre el papel. Además, pueden incluso arrojar luz sobre diferentes motivaciones de los personajes.
